To be: ser and estar

Two verbs for „to be” — „ser” for identity, „estar” for state and location.

Conjugation by person

presente

serPLbyć — kim / czym (na stałe)ENto be — identity, trait

estarPLbyć — jak / gdzie (teraz)ENto be — state, place

yosoyestoytúeresestásélellaustedesestánosotros / -assomosestamosvosotros / -assoisestáisellosellasustedessonestán

A1ser + noun

„Ser” says what or who something is — identity, job, origin, a lasting trait. „Soy” is „I am”; drop „yo”.

Examples

Common mistake

Estoy estudiante.Soy estudiante.

Job and identity use „ser”, not „estar”: „soy estudiante”. Keep „estoy” for state and location.

A1estar + adjective

„Estar” + adjective describes a state — how something is right now, temporarily (tired, open, ready). „Estoy” is „I am”.

Examples

Estoy cansada.
/esˈtoj kanˈsa.ða/
PLJestem zmęczona.ENI'm tired.
La sopa está fría.
/la ˈso.pa esˈta ˈfɾi.a/
PLZupa jest zimna.ENThe soup is cold.
Estamos listos.
/esˈta.mos ˈlis.tos/
PLJesteśmy gotowi.ENWe're ready.

Common mistake

Soy cansada.Estoy cansada.

A passing state („tired”) uses „estar”: „estoy cansada”. „Soy cansada” would mean you're a tiring person by nature.

A1estar en + miejsce

Location is always „estar”, never „ser”: „estoy en…”, „está en…”. It's where something / someone is.

Examples

Estoy en casa.
/esˈtoj eŋ ˈka.sa/
PLJestem w domu.ENI'm at home.
El hotel está en el centro.
/el oˈtel esˈta en el ˈθen.tɾo/
PLHotel jest w centrum.ENThe hotel is in the centre.
¿Dónde está el baño?
/ˈdon.de esˈta el ˈβa.ɲo/
PLGdzie jest łazienka?ENWhere's the bathroom?

Common mistake

Soy en casa.Estoy en casa.

Location is always „estar”: „estoy en casa”. „Ser” doesn't work here.

Now you

First learn it. Then use it right away.

Yo médico.

(profession → ser)

I'm a doctor.